Les calendriers

Tous les pays n'ont pas le même calendrier : leur origine, leur mode de calcul et leur durée étant sensiblement différents, le Nouvel An se fête dans le monde entier, mais à une date correspondant au calendrier de chacun.
Année, du latin annus, dont le sens primitif était cercle. En astronomie, l'année est l'anneau, le circuit de temps selon Macrobe. C'est la durée complète d'une révolution de la Terre autour du Soleil ou de plusieurs révolutions de la Lune autour du Soleil. Selon le phénomène astronomique pris en référence, on distingue trois types de calendriers : solaire, lunaire, et luni-solaire.
La rotation de la Terre sur elle-même dure 24 heures : c'est une journée. Le cycle de la Lune autour de la Terre dure 29 jours 1/2 : c'est le mois lunaire. La révolution de la Terre autour du Soleil dure environ 365 jours 6 heures : c'est une année.

Calendrier solaire

Calendrier lunaire

Le calendrier lunaire est fondé sur le cycle des phases de la lune. L'année lunaire est de 12 mois de 29 ou 30 jours, ou de 354 jours, soit un nombre entier de lunaisons. Il y a un écart d'environ 11,25 jours avec l'année solaire, qui entraîne inévitablement un décalage des mois au rythme des saisons.

Calendrier luni-solaire

Le calendrier luni-solaire est fondé sur le mélange des calendriers solaire et lunaire. L'année luni-solaire est de 365 jours comme dans le calendrier solaire, mais les mois sont réglés avec le début et la fin d'une lunaison.
Certains adoptèrent le type solaire : les calendriers grégorien et julien. D'autres, le type lunaire : le calendrier musulman. D'autres enfin, le type luni-solaire : les calendriers juif, hindou et chinois

Calendrier grégorien

L'année du calendrier grégorien est solaire et dure 365 ou 366 jours répartis sur 12 mois de 30 ou 31 jours, excepté le mois de février qui compte 28 ou 29 jours si l'année est ou non bissextile.
Le calendrier grégorien porte le nom du pape Grégoire XIII qui l'imposa en 1582 et décréta, cette année-là, que le vendredi 15 octobre serait le lendemain du jeudi 4 octobre pour rattraper un retard de 10 jours l'année civile adoptée par Jules César dans le calendrier julien s'étant révélée trop longue. On décida aussi, pour éviter le retard de 3 jours en 400 ans de supprimer le jour supplémentaire destiné à rendre bissextiles les années fin de siècle 1700, 1800, 1900 et d'ajouter un jour au mois de février tous les 4 ans. C'est pourquoi, ce calendrier est encore aujourd'hui en avance de 13 jours sur le calendrier julien.
Le 1er janvier fut fixé comme premier jour du premier mois de l'année par une ordonnance du XVP siècle, en 1564, sous le règne de Charles IX. Romulus avait fait commencer l'année au 1er mars, Numa et César au 1er janvier. En France, le 1er de l'an était, sous Charlemagne, fixé au 1er mars Au XIIè siècle, il fut sous l'influence de l'Eglise, transféré au samedi saint. Et c'est donc Charles IX qui, en 1564, reporta le commencement de l'année au 1er janvier. En 1792, le calendrier devint républicain et il fut décrété que l'année commencerait le jour où le soleil franchit le point équinoxial d'automne, et ce jour, qui se trouvait être le 22 septembre 1792, fut appelé : 1er vendémiaire de l'an I de la République. Dans la concordance avec le calendrier républicain, le 1er janvier correspond à peu près au 11 nivôse et le 31 décembre au 11 pluviôse.
L'année grégorienne commençant le 1er janvier fut rétablie en 1806.

Calendrier julien

Le calendrier julien repose aussi sur le type solaire. Les orthodoxes ont conservé l'année julienne (du nom de Jules César qui l'établit 45 ans avant Jésus-Christ), qui est donc aujourd'hui en retard de 13 jours sur notre année grégorienne : les Russes, les Grecs et les chrétiens d'Orient fêtent le Nouvel An le 13 janvier.

Calendrier musulman

Le calendrier musulman est lunaire. Il s'appuie sur le cycle lunaire, composé de 12 mois ayant alternativement 29 et 30 jours et comprend 354 jours : chaque fois que l'année doit finir un an avant la nouvelle lune, on lui donne 355 jours, et de ce fait sur une période de 30 ans, 11 années comptent 1 jour de plus que les autres.
Le calendrier musulman débute le 16 juillet 622, premier jour de l'Hégire, lors de la fuite de Mahomet à Médine.
Le Nouvel An musulman Ras-el-Am, ou Mouharram est célébré le premier jour du premier mois Mouharram et de ce fait, a lieu chaque année à une date différente.
Dans tous les pays musulmans, Arabie, Maghreb (Maroc, Algérie, Tunisie...), on fête al Mawlid jour anniversaire de la naissance du prophète Mahomet pendant le troisième mois du calendrier lunaire. On sert l’assida, une bouillie de semoule cuite dans une soupe d'herbes (laurier, thym, coriandre, menthe, badiane...) et les enfants se régalent de friandises, comme en Egypte de petites poupées en sucre - symbole du petit bébé qui vient de naître.

Calendrier juif

Le calendrier juif est luni-solaire. Il remonte, selon la tradition, au IVè siècle. C'est un calendrier lunaire de 12 mois, mais pour l'accorder au calendrier solaire, puisque les saisons sont déterminées par le cycle du soleil, 7 années sur 19 sont bissextiles en ajoutant un deuxième mois d'adar ; ainsi le cycle des saisons impose le cycle des travaux agricoles.
Le Nouvel An juif Rosh ha-Shana - littéralement "Tête de l'Année" est célébré le 1er jour du mois de Tishri (en septembre - octobre) en principe à la date de la nouvelle lune, mais cette fête peut être décalée de un ou deux jours, car elle ne doit tomber ni un mercredi, ni un vendredi, ni un dimanche. Enfin, si la nouvelle lune se produit à midi ou après midi, Rosh ha-Shana est différée au lendemain, ou même au surlendemain.

Calendrier chinois

Le calendrier chinois est luni-solaire. Sur un cycle de 19 années, 12 sont communes de 12 mois lunaires de 29 ou 30 jours (354 ou 355 jours) et 7 sont "embolismiques" de 13 mois (383 ou 384 jours). Utilisé dans la Chine antique, dès la dynastie des Xia (environ XXIè - XVIè siècles av. J.C.), ce calendrier a une histoire vieille de 3 à 4.000 ans. Les anciens avaient divisé les mois de l'année en 24 périodes saisonnières - ]ie Qi - comportant chacune trois divisions. Ces 24 périodes établies à partir d'un cycle de quatre saisons sont basées sur la rotation de la Terre autour du Soleil et constituent les éléments du calendrier solaire dans le calendrier traditionnel chinois. Le calendrier lunaire étant basé sur la production agricole (d'où le nom de "calendrier agricole") les Chinois utilisent depuis des millénaires les périodes saisonnières lui correspondant. La plupart des fêtes annuelles sont ainsi basées sur le calendrier lunaire et célèbrent le changement des saisons. Le Nouvel An chinois se fête avec l'arrivée du printemps – Chun jie "Fête du Printemps", fin janvier-début février, et se termine au 15ème jour de ce premier mois lunaire avec Yuanxiao jie, "Fête des Lanternes" ou "Lampions".
Comme la plupart des pays du monde, la Chine a adopté le calendrier grégorien et le 1er janvier est un jour férié dans tout le pays, tout en conservant le Nouvel An lunaire.
Depuis plus de 2.000 ans, le calendrier traditionnel chinois donne des noms aux années plutôt que des chiffres et le zodiaque chinois utilise 12 animaux, appelés cheng chiao, correspondant aux caractères des 12 Rameaux terrestres. Chaque année est placée sous le signe d'un animal (devenant le signe de l'année de naissance ) rat-boeuf-tigre-lièvre-dragon-ser-pent-mouton-coq-chien-cheval-singe cochon, célébré symboliquement lors du Nouvel An.
En Asie du sud-est, Thaïlande, Cambodge, Laos et Vietnam, on vit aussi au rythme du calendrier luni-solaire, mais le Nouvel An se fête à des dates différentes.
Le calendrier cambodgien est luni-solaire avec des mois de 30 jours - appelés femelles ou pleins - et des mois de 29 jours - mâles ou manquants. Les mois sont divisés en deux parties, l'une allant de la nouvelle lune à la pleine lune, l'autre du lendemain de la pleine lune à la suivante. Comme en Chine, le calendrier a pour symbole un animal (cheval, coq, mouton, rat...) sur un cycle de 12 ans. Attention, le samedi est un jour néfaste !
Le calendrier laotien est luni-solaire. Le découpage de l'année en 12 mois est lunaire mais l'année elle-même est solaire. Le calendrier laotien a débuté 638 ans avant l'ère chrétienne. Comme au Cambodge, il y a des mois de 30 jours et des mois de 29, divisés aussi en deux parties jusqu'à la pleine lune et du lendemain jusqu'à la nouvelle lune suivante, de même que les Sème et 15ème jours de lune croissante et décroissante sont des jours "saints". L'administration suit le calendrier grégorien et la plupart des fêtes laotiennes sont lunaires sauf celle du Nouvel An Pimay, qui est solaire.

Calendrier hindou

Le calendrier hindou, autrefois lunaire, est devenu luni-solaire au IVè siècle. L'année est divisée en 6 saisons et 12 mois, la durée de chaque mois correspond au temps que met le Soleil à parcourir l'un des signes du Zodiaque. L'année commence lorsque le Soleil entre dans le signe du Bélier, 20 ou 21 mars, ou mois de Chaitra. Gudi Parwa, en mars, le premier jour du mois de Chaitra, est le Jour de l'An pour ceux dont la vie religieuse est réglée sur l'ère Salivahan, dans l'Etat du Maharashtra. Divali, en octobre - novembre, est la fête du Nouvel An pour ceux dont la vie religieuse est réglée sur le calendrier Vikram.
Le calendrier grégorien est employé dans la fonction publique et toutes les activités économiques.

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